Abstract
Microblade technology has long been considered a diagnostic trait of Early Holocene occupation in southeast Alaska. Over 15 years ago, microblades and microblade cores associated with a single late Holocene radiocarbon date were reported for the Irish Creek site in southeast Alaska. These apparently contradictory data led us to reevaluate the archaeological assemblage, with particular attention to the obsidian artifacts. Our geochemical and hydration analyses suggest that the Irish Creek assemblage is approximately 5000 years old, consistent with an artifact assemblage that contains microblade technology but lacks ground stone. The persistence of microblade technologies in the Alexander Archipelago of southeast Alaska accords with patterns described for the larger northern Northwest Coast region.
Résumé
La production de microlames est depuis longtemps considérée caractéristique de l'occupation du sud-est de l'Alaska au début de l'Holocène. Il y a plus de 15 ans, le site Irish Creek livra des microlames et des nucléi à microlames apparemment en association avec une seule datation au radiocarbone remontant à la fin de l'Holocène. Face à cette contradiction, nous avons réévalué la collection archéologique et tout particulièrement les objets d'obsidienne. Les analyses géochimiques et le calcul des taux d'hydratation de l'obsidienne indiquent que cette collection fut déposée il y a environ 5000 ans ce qui concorde avec les assemblages de cette époque où l'industrie des microlames est présente et où la technique du polissage de pierre est absente. La persistance de l'industrie à microlames dans l'archipel Alexander du sud-est de l'Alaska est compatible avec des séquences semblables identifiées ailleurs dans le nord de la région de la côte du Nord-Ouest.