Change and Continuity in Early Nineteenth-Century Foodways in Québec City’s Lower Town

Journal Article

Change and Continuity in Early Nineteenth-Century Foodways in Québec City’s Lower Town

Solène Mallet Gauthier1, Allison Bain2, and Heather Trigg3

Author Affiliations

1 Corresponding author: University of Alberta, 13-15 HM Tory Building, University of Alberta, Edmonton, AB T6G 2H4, Canada
2 CELAT, Université Laval, Pavillon Charles-De Koninck, 1030 avenue des Sciences-humaines, Université Laval, Québec, QC G1V 0A6, Canada
3 Andrew Fiske Center for Archaeological Research, 100 Morrissey Blvd., University of Massachusetts Boston, Boston, MA 02125, USA

https://doi.org/10.51270/46.1.100
Canadian Journal of Archaeology 46(1):100-130 (2022)

Abstract

Plant and insect remains found in a privy structure were analyzed to gain insight into foodways of Québec City’s Lower Town inhabitants in the early nineteenth century. We use dietary practices as a window to examine how the population of the St. Roch neighbourhood responded to changes taking place in the decades that followed the instauration of the British regime and how these changes may have influenced different aspects of their food consumption practices. Through comparisons with assemblages from two French-regime sites as well as from three later nineteenth-century sites, we find that a certain continuity characterizes the plant consumption of Québec City’s French-Canadian population. We address some of the challenges of this research, as it is difficult to distinguish between consumption as a choice related to identity versus more practical considerations such as availability and access.

Résumé

Des restes de plantes et d’insectes retrouvés dans une structure utilisée comme latrine ont été analysés dans le but d’en apprendre plus sur les pratiques alimentaires des habitants de la Basse-Ville de Québec au début du XIXe siècle. Les pratiques alimentaires sont considérées ici afin d’examiner comment la population du quartier Saint-Roch a réagi aux changements qui ont suivi l’instauration d’un nouveau régime colonial et comment ceux-ci ont pu influencer plusieurs facettes de leur alimentation. À l’aide de comparaisons avec des assemblages provenant de deux sites datant du Régime français ainsi que de trois contextes du XIXe siècle, nous mettons en évidence le fait qu’il existe une certaine continuité dans les pratiques de consommation de végétaux chez la population canadienne-française de Québec. Nous abordons également certains des défis liés à cette recherche, puisqu’il est difficile de distinguer l’influence de l’identité de celle des questions pratiques telles que l’accès aux produits dans les choix alimentaires.

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